Er spielt mit einem sehr hohen Motor, ist athletisch, ein guter Rebounder und vor allem auch ein starker Verteidiger. All diese Attribute beschreiben den neuen „undersized“ Big Man Zaba Bangala, der bei den Basketball Löwen Braunschweig einen Einjahresvertrag unterzeichnet hat. Der 2,02 Meter große Schwede kommt aus der BNXT-League von den Kangoeroes Basket Mechelen, mit denen er auch an der Qualifikation für den FIBA Europe Cup teilnahm.
„Zaba ist ein sehr beweglicher und explosiver Spieler, der auf beiden großen Positionen zum Einsatz kommen kann. Wir sehen ihn aber mehr auf der 5, wo er auch in der BNXT-League starke Leistungen gezeigt hat. Zaba spielt sehr physisch, geht jedem Ball hinterher und ist für den Gegner ein absoluter Unruheherd in der Zone. Besonders wichtig waren uns auch seine defensiven Skills, die er über die Jahre weiterentwickelt hat. Aber Zaba ist weiterhin sehr hungrig und brennt darauf, sich in der BBL zu zeigen“, sagt Löwen-Geschäftsführer Nils Mittmann über den Neuzugang.
Der 24-Jährige hat in der Saison 2022/2023 schon einmal BBL-Luft geschnuppert. Damals wurde er von den Telekom Baskets Bonn verpflichtet und kam mit einer Doppellizenz ausgestattet zu einem Kurzeinsatz im deutschen Oberhaus sowie zu fünf Auftritten in der Basketball Champions League. Vornehmlich stand Zaba Bangala aber in der ProB für den Kooperationspartner Dragons Rhöndorf auf dem Parkett, ehe es ihn in der anschließenden Saison in die BNXT-League zu Feyenoord Rotterdam zog.
Dort machte der Schwede einen ordentlichen Entwicklungsschritt und legte 14 Punkte, neun Rebounds sowie 3,3 Assists im Schnitt auf. Nach einem Jahr folgte der Wechsel zu den Kangoeroes Basket Mechelen, bei denen er die vergangenen beiden Spielzeiten verbrachte. Im ersten Jahr sanken seine Statistiken zwar etwas (8,2 PpS/5,4 RpS), doch in der gerade beendeten Saison wurde Bangala zu einem ganz wichtigen Faktor für das Team aus Mechelen. Der Schwede legte durchschnittlich 16,8 Punkte, 8,8 Rebounds und 2,4 Assists auf und verbuchte zudem 1,3 Steals pro Partie. Damit war er Topscorer der Kangoeroes, führte den Club wie auch die Liga bei den Rebounds an und wurde vom Basketballportal Eurobasket.com ins „First Team“ gewählt.
Neben den 30 Partien in der BNXT-League absolvierte Bangala zudem zwei Spiele mit Mechelen in der FIBA Europe Cup-Qualifikation, in denen er durchschnittlich 14 Punkte erzielte, sowie zwei weitere Partien in der belgischen Pro Basketball League (21 PpS/10,5 RpS). Darüber hinaus stand er in der aktuell laufenden WM-Qualifikation für sein Heimatland auf dem Parkett und kam in fünf Spielen zum Einsatz. Seine bisherige Bestleistung in dieser Qualifikation zeigte er mit zehn Punkten und vier Rebounds gegen Estland.
Nun freut sich der schwedische Nationalspieler darauf, bald das Löwen-Trikot zu tragen: „Ich freue mich riesig darauf, in Braunschweig anzukommen, meine neuen Teamkollegen kennenzulernen und Teil des Clubs zu werden. Ich habe schon viel Gutes über die Löwen und die Stadt gehört, deshalb kann ich es kaum erwarten, loszulegen. Diese Saison wird so viel Spaß machen. Ich bin total gespannt darauf, endlich anzukommen und loszulegen!“
Steckbrief Zaba Bangala:
Geburtstag: 13. November 2001
Größe: 2,02 Meter
Position: Center/ Forward
Nationalität: Schweden
Bisherige Profi-Stationen:
2022-2023: Telekom Baskets Bonn (easyCredit BBL) & Dragons Rhöndorf (ProB)
2023-2024: Feyenoord Rotterdam (Niederlande)
Seit 2024: Kangoeroes Basket Mechelen (Belgien)
Fotos: FIBA und Magnus Larsson
