Die easyCredit BBL-Saison 2023/24 ist erst seit Kurzem für unsere Basketball Löwen beendet, doch die Planungen für die neue Spielzeit laufen bereits. Die beinhalten auch die Suche nach einem neuen Center, denn nun steht fest: Publikumsliebling und Topscorer Jilson Bango wird in Europas beste Liga nach Spanien (ACB) zu Casademont Zaragoza wechseln. Der spanische Erstligist hat für die Verpflichtung des angolanischen Nationalspielers eine vertraglich festgelegte Ablöse an die Löwen gezahlt – die Clubs haben sich darauf verständigt, Stillschweigen über die Buyout-Höhe zu bewahren.
„Ich möchte mich dafür bedanken, dass ich in den vergangenen zwei Jahren Teil der Löwen-Familie sein konnte. Ich habe in dieser Zeit gelernt, professioneller zu sein und es war eine tolle, aber auch wertvolle Erfahrung für mich und meine Entwicklung. Ich habe mich in Braunschweig immer sehr wohlgefühlt und nehme sehr viele gute Erinnerungen mit. Dafür danke ich den Coaches, dem Staff inklusive der Ärzte, meinen Teamkollegen, sowie den Mitarbeiter:innen in der Geschäftsstelle und allen Fans. Vielen, vielen Dank für die Unterstützung in den letzten zwei Jahren – Bango time“, so Jilson Bango.
Wer die Auftritte und Entwicklung des Angolaners in den vergangenen beiden Jahren verfolgt hat, den dürfte der Wechsel in die starke spanische Liga ACB nicht überraschen. Der 2,08 Meter große Center kam vor zwei Jahren nach Braunschweig, die Löwen waren seine erste Profistation außerhalb seines Heimatlandes. Jilson Bango war zu dem Zeitpunkt gewissermaßen ein Rohdiamant, dessen Talent schon in der Nationalmannschaft sichtbar war und auch in der BBL schnell deutlich wurde. Obwohl es für den sympathischen Musterathleten in seiner ersten BBL-Saison noch schwierig war, flüssig auf Englisch zu kommunizieren, wurde er schnell zum Leistungsträger. Bis zu seinem Fingerbruch Mitte Januar 2023 kam der sprunggewaltige Big Man auf 10,6 Punkte und 7,2 Rebounds im Schnitt. Im April gab er sein Comeback und beendete die vergangene Saison schließlich mit 9,4 Punkten sowie 6,5 Rebounds.
In seiner zweiten BBL-Saison bei den Löwen knüpfte Jilson Bango nicht nur an die zuvor gezeigten Leistungen an, sondern steigerte sich an beiden Enden des Feldes. Vorne euphorisierte er in aller Regelmäßigkeit mit krachenden Dunkings und hinten sorgte er mit spektakulär geblockten Würfen für Begeisterung. Aber der Center war auch beim Rebound stark und spielte sich durch seine unbändige Energie und seinen Einsatz in die Herzen der Fans. Nach 34 Spielen standen für ihn 13,5 Punkte und 7,1 Rebounds in der Statistik. Damit beendete er die Saison 2023/24 als Löwen-Topscorer und war auch der beste Rebounder des Teams. Doch damit nicht genug führte der 25-Jährige zum Ende der Hauptrunde mit 1,6 „Blocked Shots“ im Schnitt das Liga-Ranking in dieser Kategorie an und wurde bei den BBL Awards zum drittbesten Verteidiger gewählt.
Die Leistungen des Löwen-Sympathieträgers wurden auch über die Landesgrenzen hinaus zur Kenntnis genommen – Mitte der Saison kamen bereits erste Anfragen aus dem Ausland. „Uns war zu diesem Zeitpunkt schon bewusst, dass wir Jilson nach dieser Saison wahrscheinlich nicht halten können. Aber er hat sich den Schritt in die spanische ACB redlich verdient und wir sind sehr glücklich darüber, wie er sich trotz aller Herausforderungen entwickelt, unsere Identität angenommen und diese auf dem Spielfeld verkörpert hat. Natürlich tut sein Verlust auch weh, aber wir wollen junge und talentierte Spieler ja zu Leistungsträgern formen. Und um Spieler wie Jilson dann länger in Braunschweig halten zu können, müssen wir uns als Organisation auch weiterentwickeln. Dennoch sind wir froh, Jilson maßgeblich bei seiner Entwicklung auf und abseits des Basketballfeldes unterstützt zu haben. Unser Glaube in sein Potenzial hat sich bestätigt und wir sind darauf gespannt, ihn in der kommenden Saison in der ACB spielen zu sehen. Dabei wünschen wir ihm ganz viel Erfolg“, sagt Löwen-Geschäftsführer Nils Mittmann.