Für unsere Basketball Löwen Braunschweig geht es nach der schmerzhaften letzten Heimniederlage gegen Science City Jena an diesem Wochenende auswärts weiter. Das Team von Headcoach Kostas Papazoglou tritt morgen Abend beim physischen Tabellenachten MHP RIESEN Ludwigsburg an und dabei wird Neuzugang Simi Shittu sein easyCredit BBL-Debüt geben. Tip-Off der Partie in der MHP Arena ist um 18:30 Uhr – Dyn überträgt live ab 18:15 Uhr.
Der neue Löwen-Big Man war am späten Montagabend in Braunschweig angekommen und hatte die obligatorischen Medizinchecks bereits am Folgetag erfolgreich absolviert. Die Freigabe für Simi Shittu liegt ebenfalls vor, der in den ersten Trainingseinheiten einen positiven Eindruck hinterließ. „Es braucht noch etwas Zeit, bis er vollkommen in unser System integriert ist. Aber wir haben die vergangenen Tage sehr intensiv mit ihm gearbeitet, um diesen Prozess zu beschleunigen“, sagt Kostas Papazoglou. Bis zum Spiel in Ludwigsburg hat der Kanadier viermal mit dem Team trainiert und dabei die Gründe seiner Verpflichtung untermauert: Er ist physisch, hat Präsenz in der Zone und ist ein guter Rebounder. „Er wird uns auch in der Verteidigung helfen. Und sein Dasein ermöglicht es anderen Spielern, auf ihrer angestammten Position zu spielen. Das war in den letzten Wochen selten der Fall“, so der Löwen-Headcoach weiter.
Der weiß aber auch, dass Training das eine und ein Spiel das andere ist. Papazoglou geht im Spiel aber von positiven Impulsen seines neuen Big Man aus, der es bei seinem Debüt gleich mit dem besten Offensiv-Rebound-Team der Liga zutun bekommt. 14,9 Abpraller am offensiven Brett greifen sich die RIESEN und daran haben alle Spieler im Team ihren Anteil. Bis zuletzt war Keeshawn Kellman als bester Rebounder vorangegangen (6,8 RpS; 2,4 ORpS), der Center verletzte sich allerdings am Knie und fällt länger aus. Für ihn wurde kürzlich der Ex-Löwe Gavin Schilling nachverpflichtet, der bis zu seinem Wechsel bei den NINERS Chemnitz unter Vertrag stand und sich bei seinem ersten Ludwigsburger Einsatz vier Rebounds schnappte. Aber auch der deutsche Routinier Jonas Wohlfarth-Bottermann (5,7 RpS; 2,2 ORpS) sowie der ebenfalls ehemalige Braunschweiger Brandon Tischler (4,4 RpS) und Yorman Polas Bartolo (4,1 RpS) arbeiten stark beim Rebound.
Das Duell an den Brettern hatten die Löwen gegen Jena deutlich verloren. Das war mit ein Grund für die Niederlage. Ein anderer waren eine Vielzahl an gut herausgespielten, aber vergebenen Dreiern und offenen Korblegern sowie die Eins-gegen-Eins-Verteidigung. Die Löwen hatten sich gerade in der ersten Halbzeit zu oft und einfach von ihrem Gegenüber schlagen lassen. Mit dem Tabellenachten treffen Kapitän Chip Flanigan & Co. nun erneut auf einen Gegner, der über Spieler um Topscorer Tray Buchanan (17,9 PpS), Elijah Hughes (16,5 PpS) und Stefan Smith (15,7 PpS) verfügt, die starke Eins-gegen-Eins-Qualitäten haben und sich damit sehr oft erfolgreich durchsetzen. Diese individuellen Stärken tragen zu 84 Punkten pro Spiel bei, allerdings verteilen die Ludwigsburger dabei durchschnittlich nur 13,7 Assists. Das ist ligaweit der niedrigste Wert. In den erweiterten Statistiken liegen die RIESEN auch bei der Assist-% auf dem vorletzten Rang (48,5 Prozent), während die Löwen hier Siebter sind (60,6 Prozent). Aber das Mehr an Abschlüssen, die durch Assists erfolgen, half gegen Jena auch nicht zum Sieg. Nicht zuletzt deshalb sagt Papazoglou vor dem Spiel gegen die RIESEN, die zuletzt denkbar knapp zu Hause gegen die Telekom Baskets Bonn verloren haben (85:86): „Wir müssen uns gegen Ludwigsburg in der Eins-gegen-Eins-Verteidigung und bei den Rebounds deutlich steigern. Beide Punkte werden einen entscheidenden Einfluss auf den Ausgang des Spiels haben.“
