Eine weitere Schlüsselstelle im Kader der Basketball Löwen Braunschweig ist besetzt: Point Guard Arnas Velička kehrt zur easyCredit BBL-Saison 2024/25 in die Löwenstadt zurück. Der 24-jährige litauische Nationalspieler spielte zuletzt in seinem Heimatland für BC Rytas Vilnius, wo er maßgeblich zur gewonnenen Meisterschaft des Teams beitrug und mit diesem auch an der Basketball Champions League (BCL) teilnahm. Bei den Löwen hat Velička einen Vertrag über eine Saison unterschrieben.
„Wir freuen uns, dass Arnas Velička zu uns zurückkehrt. Er hat in Vilnius gezeigt, dass er ein wichtiger Spieler in einer Meistermannschaft ist. Mit seiner Erfahrung und seinem Spielverständnis wird er eine große Bereicherung für unser Team sein“, so Löwen-Geschäftsführer Nils Mittmann und der führt fort: „Arnas ist ein vielseitiger Spieler, der sowohl offensiv als auch defensiv Akzente setzen kann. Seine Führungsqualitäten und seine in den vergangenen Jahren gesammelte Erfahrung in internationalen Wettbewerben sind genau das, was wir für unser junges Team brauchen.“
Arnas Velička begann seine Profikarriere in Litauen und spielte bereits in jungen Jahren für renommierte Teams wie den FC Barcelona, Zalgiris Kaunas und Lietkabelis. In der Saison 2020/21 stieß der mit 1,95 Meter groß gewachsene Spielmacher im Februar zur Löwen-Mannschaft und etablierte sich sehr schnell als wertvoller Bestandteil des Teams. Der Litauer erzielte durchschnittlich 13,2 Punkte, verteilte starke 5,7 Assists und trug mit seinen guten Leistungen maßgeblich zum guten Abschneiden der Braunschweiger bei. In der nun kommenden Saison kommt es sogar zu einem Wiedersehen mit seinem damaligen Mannschaftskollegen Gavin Schilling, der oftmals Profiteur der genialen Anspiele Veličkas war und viele davon spektakulär per Dunking vollendete.
Nach seiner erfolgreichen Station in Braunschweig zog es den ehrgeizigen Arnas Velička nach Italien zu Basket Napoli, bevor er in der darauffolgenden Saison 2022/23 in die easyCredit BBL zurückkehrte und sich den NINERS Chemnitz anschloss. Die Sachsen nahmen auch am FIBA Europe Cup teil und erreichten im regulären Ligawettbewerb unter der Regie des Litauers die Playoffs. Velička wusste in der BBL mit knapp zehn Punkten und insbesondere sieben Assists pro Spiel zu überzeugen, im FIBA Europe Cup kam er auf 13 Punkte sowie 7,8 Assists im Schnitt. Im Anschluss an diese Saison folgte sein Wechsel in die Heimat zum traditionsreichen Club und Basketball Champions League-Teilnehmer BC Rytas aus Vilnius. In der nationalen Liga (LKL) konnte der vermeintlich übermächtige und große Euroleague-Club Zalgiris Kaunas im Finale besiegt werden, womit Rytas sich zum litauischen Meister krönte. Velička, der hier übrigens zusammen mit dem ehemaligen Löwen RJ Cole spielte, hatte entsprechenden Anteil am Erfolg: Der 24-Jährige erzielte im Ligawettbewerb in durchschnittlich 20 Spielminuten acht Punkte und verteilte mehr als vier Assists pro Spiel. In der BCL kam Arnas Velička auf 7,5 Punkte sowie 3,9 Assists. Zudem versenkte er in diesem europäischen Wettbewerb fast 39 Prozent seiner Würfe von der Dreierlinie.
Nun will der für seine Spielintelligenz bekannte Velička seine Qualitäten erneut in der easyCredit BBL unter Beweis stellen und die #jungwildhungrigen Löwen anführen. „Ich freue mich sehr auf die Rückkehr nach Braunschweig und die kommende Saison. Ich habe meine Zeit hier vor drei Jahren geliebt, habe tolle Menschen in der Organisation kennengelernt und viele von ihnen sind immer noch dabei. Auch meine damaligen Teamkollegen Sananda und Gavin sind kommende Saison im Team. Gerade mit Gavin hatte ich eine tolle Verbindung, und man kann davon ausgehen, dass wir wieder viele schöne Plays hinbekommen werden! Ich hatte aber auch sehr gute Gespräche mit dem Trainer, ich mag seine Vision und die Art und Weise, wie er das Team spielen lassen will. Ich denke, dass ich gut zu unserem hungrigen und jungen Team passen werde. Außerdem spielen wir in einem europäischen Wettbewerb. Das ist für die Organisation ein großer Schritt nach vorne und ich freue mich darauf. Ich kann es kaum erwarten, mit dem Team loszulegen und vor den tollen Löwen-Fans zu spielen!“, so der Rückkehrer.
Steckbrief Arnas Velička:
Geburtstag: 10. Dezember 1999
Größe: 1,95 Meter
Position: Point Guard
Nationalität: Litauen
Letzter Verein: BC Rytas (LKL)
