Als Reaktion auf die aktuelle sportliche Situation haben die Basketball Löwen Braunschweig ihren Headcoach Kostas Papazoglou mit sofortiger Wirkung freigestellt. Die Entscheidung wurde von den Gesellschaftern, der Geschäftsführung und dem Aufsichtsrat gemeinschaftlich getroffen. Bis zur Vorstellung eines neuen Cheftrainers wird der erfahrene Liviu Calin die Mannschaft als Interimstrainer betreuen.
„Wir bedauern es sehr, dass dieser Schritt notwendig geworden ist. Kostas Papazoglou hat sich zu 100 Prozent mit unserer #jungwildhungrigen Club-Philosophie identifiziert und diese über viele Jahre hinweg mitgeprägt. Er hatte großen Anteil an unserer erfolgreichen vergangenen Saison sowie an der Entwicklung unserer jungen Talente in all den Jahren. Seine Ernennung zum Headcoach im vergangenen Sommer war daher folgerichtig, und wir hätten uns selbstverständlich einen anderen Verlauf gewünscht. Die Entscheidung ist uns sehr schwergefallen, aber wir waren uns zusammen einig, dass wir jetzt reagieren müssen, um der Mannschaft in der aktuellen und prekären Situation einen neuen Impuls zu geben und das Maximum aus den Spielern herauszuholen. Wir danken Kostas aufrichtig für seine gute und loyale Arbeit in den vergangenen Jahren – und besonders für seine Leidenschaft, seinen Arbeitseifer und sein Herzblut in dieser herausfordernden Saison, aber auch allen vorherigen Spielzeiten“, sagt Löwen-Geschäftsführer Nils Mittmann.
Die aktuelle Saison war früh von Verletzungssorgen geprägt und startete dementsprechend holprig. Im weiteren Verlauf stabilisierte sich die Mannschaft jedoch und feierte zwischen Mitte Oktober bis zum FIBA-Fenster im November wettbewerbsübergreifend sechs Heimsiege in Folge – darunter auch die Erfolge im FIBA Europe Cup gegen Anwil Włocławek und Papazoglous Heimatclub PAOK Thessaloniki. Gegen den griechischen Traditionsclub verpassten die Löwen in einem umkämpften Auswärtsspiel erst in der Schlusssekunde die Qualifikation für die zweite Wettbewerbsrunde. Nach dem Nationalmannschaftsfenster hatten die Löwen dann große Mühe, an ihre zuvor gezeigten Leistungen anzuknüpfen, was auch durch zahlreiche Ausfälle zusätzlich erschwert wurde. Derzeit belegt das Team den letzten Tabellenplatz in der easyCredit BBL.
In dieser herausfordernden Situation übernimmt mit Liviu Calin ein im deutschen Basketball sehr vertrautes Gesicht interimsmäßig die sportliche Leitung an der Seitenlinie. Der erfahrene Trainer ist seit vielen Jahren fester Teil des Löwen-Trainerteams und gilt als Entdecker sowie Förderer des heutigen NBA-Profis und Weltmeisters Dennis Schröder. Darüber hinaus war Liviu Calin früher Headcoach des Farmteams in der ProB und hat in den vergangenen Jahrzehnten seine Expertise für den Basketball-Standort Braunschweig eingebracht.
„Unser großer Dank gilt Liviu, der jetzt die Mannschaft in einer derart herausfordernden Situation übernimmt. Er bringt viel Erfahrung und Expertise mit und das brauchen wir jetzt”, so Nils Mittmann.
Nachdem Kostas Papazoglou erstmals in der Saison 2012/13 als Assistant Coach beim Braunschweiger Basketball-Bundesligisten tätig war, kam er 2020 zurück in die Löwenstadt. Seitdem war er durchgängig Teil des Trainerstabs und arbeitete insgesamt sechs Spielzeiten als Assistant Coach in Braunschweig. In dieser Zeit erreichten die Löwen einmal das BBL TOP FOUR sowie in der vergangenen Saison mit Platz drei nach der Hauptrunde die erfolgreichste Platzierung seit über 20 Jahren.
Im vergangenen Sommer wurde der 41 Jahre alte und in Thessaloniki geborene Grieche zum Headcoach der Basketball Löwen Braunschweig befördert. Insgesamt kann Kostas Papazoglou auf eine fast 20-jährige Trainerlaufbahn zurückblicken. Neben seinem Engagement in Braunschweig war er als Assistant Coach bei mehreren griechischen Clubs – darunter PAOK Thessaloniki, Aries Trikala und AEK Athen – sowie bei PBC Astana in der VTB United League tätig. Zudem sammelte er internationale Erfahrung in verschiedenen europäischen Wettbewerben, wie in der Basketball Champions League und dem FIBA Europe Cup.
Die Basketball Löwen Braunschweig bedanken sich bei Kostas Papazoglou für sein langjähriges Engagement und wünschen ihm und seiner Familie alles Gute und viel Erfolg.
