Nachdem unsere Löwen vor einer Woche den wichtigen Sieg im Kampf um den Ligaverbleib gegen medi bayreuth geholt haben, kommt nun ratiopharm ulm in die Volkswagen Halle. Die aktuell sehr stark auftretenden Gäste hatten einen holperigen Saisonstart, sind aber als Tabellensiebter mittlerweile auf Playoff-Kurs und haben sich am Mittwoch für das „EuroCup“-Viertelfinale qualifiziert.
Tip-Off dieser ebenfalls gewichtigen Begegnung, die unter dem Motto „Social Gameday“ stattfindet, ist zur familienfreundlichen Zeit um 15:00 Uhr. Tickets sind im Löwen-Onlineshop, in der Konzertkasse Schloss-Arkaden sowie über die Hotline unter 0531-7017288 erhältlich.
Die Freude und Erleichterung waren am vergangenen Samstag nach dem Start-Ziel-Erfolg über Bayreuth sehr groß. Die Löwen hatten sich in diesem Vierpunktespiel trotz des krankheitsbedingten Ausfalls von Divine Myles als starkes Kollektiv präsentiert und laut Jesús Ramírez über den größten Teil der Partie einen guten Job gemacht. Der sprach nach dem Spiel zudem von einer offensiv wie defensiv geschlossenen Teamleistung. Doch so wichtig dieser Sieg gegen den Tabellenletzten auch war, so wenig hat er am aktuellen Tabellenbild verändert. Denn auch die Frankfurter (17.) gewannen am darauffolgenden Tag souverän bei den ROSTOCK SEAWOLVES und haben damit weiterhin nur einen Sieg weniger als die Löwen. „Das Spiel gegen Bayreuth war ein sehr wichtiges, aber es war nicht das Wichtigste. Es warten noch sieben Partien auf uns und alle haben eine hohe Bedeutung. Wir werden unsere Spannung und unseren Fokus bis zum siebten Mai hochhalten müssen“, ahnt Ramírez und schickt hinterher: „Wir brauchen Konstanz in unserem Spiel. Denn wenn wir unsere Aufgaben gut lösen, dann gewinnen wir auch.“
Will heißen, die gute Leistung aus dem vergangenen Spiel gegen Bayreuth gilt es zu konservieren und gegen ratiopharm ulm sogar noch eine Schippe draufzulegen. „Sie sind im EuroCup unter den Top8 und wirklich ein sehr gutes Team. Wir müssen gegen sie ein komplettes Spiel zeigen, das auf Physis, Intensität und Verstehen basiert. Diese drei Aspekte sind gleich wichtig und wenn wir nur in einem Bereich nachlässig sind, wird es sehr schwer für uns“, sagt der Löwen-Headcoach mit Blick auf den Sonntagsgegner, der sich in sehr starker Form befindet. Nach einem durchwachsenen Saisonstart stehen die Ulmer nach 27 BBL-Partien mittlerweile mit 15 Siegen und zwölf Niederlagen auf dem siebten Tabellenplatz. Dabei läuft es für die Mannschaft von Headcoach Anton Gavel vor allem seit Anfang des Jahres 2023 deutlich besser – von den vergangenen zehn BBL-Spielen haben sie sieben gewonnen. „Durch ihre EuroCup-Teilnahme haben sie sehr viele Spiele. Das hat ihnen in etlichen spielerischen Bereichen geholfen, jetzt einen Schritt weiter zu sein“, nennt Ramírez einen Aspekt. Aber auch die gute Verteidigung und das Personal sind maßgeblich an der guten Rückrunde beteiligt.
So wurde Bruno Caboclo im Januar nachverpflichtet und der gibt dem Team sehr viel Stabilität. „Er hat viel Talent, aber vor allem klickt er mit dem Team und ist ein wichtiger Bestandteil des gesamten Konzepts“, sagt Jesús Ramírez über den NBA-erfahrenen brasilianischen Center (15,9 PpS; 6,8 RpS), der zusammen mit seinem Landsmann Yago dos Santos (14,1 PpS; 5,3 ApS) das Topscorer-Duo des Gavel-Teams bildet. Mit dem ebenfalls nachverpflichteten und erfahrenen Brandon Paul (11,1 PpS) sowie dem ehemaligen Löwen Karim Jallow (10,1 PpS) punkten zwei weitere Spieler der insgesamt sehr tiefen Rotation zweistellig. In der hat auch der jetzige Ulmer und frühere Löwen-Kapitän Tommy Klepeisz (9,5 PpS) eine wichtige Rolle. Der Shooting Guard ist nach wie vor für seinen Wurf jenseits der 6,75-Meterlinie gefürchtet und mit 41-prozentiger Dreierquote der beste Ulmer Distanzschütze. Ihn darf man nicht von „Downtown“ heiß laufen lassen, was auch für Robin Christen (8,2 PpS, 37 Prozent Dreierquote) gilt. Forward Josh Hawley (9,3 PpS, 67 Prozent Zweierquote), der 18-jährige Juan Nunez (8,7 PpS; 4,2 ApS) und der 19 Jahre alte Fedor Zugic (5,7 PpS) sind darüber hinaus ebenfalls wichtige Bestandteile der Rotation, was jüngst auch für den nach langer Verletzungspause wieder genesenen Philipp Herkenhoff gilt.
Der weitere Blick auf die Statistiken verrät, dass die Ulmer offensiv zu den besten BBL-Teams gehören: Sie erzielen nach Bonn und Berlin die drittmeisten Punkte (87,9) und verteilen die fünftmeisten Assists (18,5). Aber auch defensiv sind die Ulmer sehr präsent, was die Zahl der gegnerischen Turnover widerspiegelt. 15,3-mal im Schnitt zwingen sie ihre Kontrahenten zu Ballverlusten, was ligaweit der zweitbeste Wert ist. Nicht umsonst sagt Jesús Ramírez: „Wir müssen auf eine sehr aktive und intensive Ulmer Verteidigung vorbereitet sein. Dabei wird entscheidend sein, dass wie kontrolliert agieren und auf den Ball aufpassen. Denn wenn wir ihr ,open court‘-Spiel nicht stoppen, dann werden wir Probleme bekommen.“
Im Hinspiel hatten die Löwen nach einer Aufholjagd und angeführt vom überragenden Robin Amaize (25 Punkte) mit 87:95 verloren. Damals fehlten aber auch David Krämer und Luc van Slooten (beide verletzt) sowie Divine Myles (noch keine Freigabe). Zudem war Benedikt Turudic in der 27. Minute umgeknickt und konnte nicht mehr weiterspielen.
Die Löwen stellen ihr Heimspiel gegen ratiopharm ulm erstmals unter das Motto „Social Gameday“. „Umweltpolitische als auch sozial-gesellschaftliche Themen rücken zunehmend in den Fokus. Wir sehen uns als easyCredit Basketball-Bundesligist in der Verantwortung, hier im Rahmen unserer Möglichkeiten eine Vorbildfunktion einzunehmen und tätig zu werden. Deshalb veranstalten wir erstmals den ,Social Gameday‘, um einige Unterstützungsmöglichkeiten der genannten Themen aufzuzeigen und diese zu fördern. Wir freuen uns darüber, in diesem Zusammenhang regionalen Organisationen bzw. Institutionen sowie eigenen sozialen Projekten eine Plattform zu geben und hoffen auf breite Unterstützung der Zuschauer:innen“, sagt Markus Meisner, Löwen-Verantwortlicher für soziale Projekte.
Vor diesem Hintergrund finden am Sonntag folgende Programmpunkte statt: