Die sechswöchige Vorbereitung ist vorbei, von nun an zählt’s für unsere Basketball Löwen Braunschweig. Die machen sich heute auf den langen Weg Richtung Süden, wo sie morgen Abend in der ersten BBL-Pokalrunde auf den Aufsteiger Tigers Tübingen treffen. Das Spiel in der Paul-Horn-Arena beginnt um 20:00 Uhr und wird ab 19:40 Uhr live bei Dyn übertragen, Michael Körner kommentiert das Spiel.
Der Pokal-Wettbewerb ist immer etwas Besonderes. Er wird im Do-or-Die-Modus gespielt, was für eine extra Würze und Spannung sorgt. Ab dieser Saison sind zudem wieder Zweitligisten dabei: Die sechs erstplatzierten ProA-Ligisten der Vorsaison sowie die beiden Absteiger aus der BBL treten in der ersten Pokalrunde gegen die Clubs der Plätze neun bis sechzehn der easyCredit BBL-Abschlusstabelle 2022/23 an. So müssen die Löwen morgen beim BBL-Aufsteiger Tübingen ran und dieses Duell ist von besonderen Verbindungen geprägt: Löwen-Geschäftsführer Nils Mittmann spielte seine letzte Profisaison 2013/14 für die Tigers, ehe es ihn Richtung Ulm verschlug. Dort war er bis 2020 als Kapitän in der ProB und ProA für das Ulmer Unterbauteam Weißenhorn Youngsters aktiv, das nach dem Aufstieg in die ProA in Orange Academy umbenannt wurde. Der damalige Trainer: Der Finne Daniel Jansson – und der ist nun Headcoach der Tigers Tübingen.
Aber es geht noch weiter: Denn während der Ulmer Zeit lernten sich Daniel Janssons Lebensgefährtin Linda Ansa und Nils Mittmanns Ehefrau Caroline Mittmann kennen. Aus dem gemeinsamen Mitfiebern bei den Basketballspielen entwickelte sich auch eine berufliche Verbundenheit: Linda Ansa ist mittlerweile seit mehreren Jahren Mitarbeiterin bei der von Caroline Mittmann geführten people-s-place GmbH (Personalberatung und -vermittlung). Und zu guter Letzt: Löwen-Headcoach Jesús Ramírez war von 2011 bis 2017 in Ulm als Assistant Coach tätig und kennt Daniel Jansson aus dieser Zeit ebenfalls persönlich. Und weil er den Tigers-Headcoach früher selbst in Aktion erlebt hat, sagt und weiß Ramírez: „Tübingen ist sehr gut gecoacht.“
Obwohl die Tigers in der Vorbereitung aufgrund von Verletzungen nur ein Spiel komplett bestreiten konnten, erwartet der Löwen-Headcoach einen Gegner, der mit viel Energie, wechselnden Verteidigungen sowie weiteren „Tricks“ agieren und es seiner Mannschaft schwermachen wird. Zudem werden die Tübinger sicherlich noch von einer Aufstiegseuphorie getragen und profitieren davon, dass sieben Stammspieler aus dem Vorjahr weiterhin das Tigers-Trikot tragen. „Es ist immer ein Vorteil, wenn die Spieler sich bereits kennen und mit dem Spielkonzept vertraut sind“, sagt Jesús Ramírez. Tigers-Coach „Danny“ Jansson hatte die Aufgabe, fünf neue Spieler in ein zuletzt sehr erfolgreiches Team zu integrieren. Zu diesen Neuzugängen gehören unter anderem der BBL-erfahrene und frühere Ulmer Christoph Philipps sowie Point Guard Jhivvan Jackson, der zuletzt für das belgische Team Spirou Charleroi spielte und durchschnittlich 18,6 Punkte in der BNXT-League erzielte.
Ihr letztes Vorbereitungsspiel verloren die Tübinger deutlich mit 65:92 gegen die MHP RIESEN Ludwigsburg, allerdings fehlten ihnen neben dem gebliebenen Leistungsträger Mateo Seric (Mittelhandknochenbruch) auch die angeschlagenen Daniel Keppeler und Christoph Philipps. Die Löwen hingegen haben ihre Generalprobe gegen ZZ Leiden erfolgreich bestanden und beim deutlichen 106:79-Sieg mit einer geschlossenen Teamleistung überzeugt: Sechs Spieler punkteten zweistellig, zudem verteilte die Ramírez-Mannschaft 28 Assists. Das mannschaftsdienliche Spiel der Löwen war ohnehin ein Merkmal ihrer Preseason, wenngleich der Kader sich erst nach und nach vervollständigte. Deshalb sei die Vorbereitung laut Ramírez auch noch nicht abgeschlossen: „Wir sind noch mitten in einem Prozess und versuchen nach wie vor, alle(s) miteinander zu verbinden und die spät gekommenen Spieler wie auch unsere spielerischen Elemente zu integrieren. Man wird deshalb noch nicht unsere beste Version sehen, aber wir werden morgen dennoch bereit sein.“
Übrigens: Der Sieger der morgigen Partie trifft im Pokal-Achtelfinale auswärts auf ALBA BERLIN. Die Pokal-Achtelfinalpartien finden am 14./15.10.2023 statt.